Les Brèves d'Ovalie

Mais c’est pas la fin des haricots

[ VI Nations… 4^e journée :  Écosse – France  50 – 40 ]

Samedi après-midi, à Murrayfield, nos Tricolores se sont fait cueillir comme des bleus avant de voir leur jeu écossé par leur hôte et passé à la casserole dans un court-bouillon de jeu écossais porté à ébullition durant une bonne heure.

Il n’y aura pas de Grand Chelem pour ces Bleus qui avaient étrillé les Irlandais, en début de tournoi, au Stade de France, augurant du meilleur et d’un chemin sans embûches jusqu’au Crunch, dans leur antre dyonisien. Galthié avait pourtant recomposé l’équipe victorieuse au complet, celle que tous les observateurs outre-Manche nous enviaient, avec la charnière magique Dupont-Jalibert, notre relanceur et buteur hors-pair Ramos, notre paire de centres girondines Moefana-Depoortere, de retour de blessures, nos feux-follets aux ailes LBB-Attisogbe, notre pack de sécateurs et de perforateurs avec le retour du duo Ollivon-Guillard dans la cage.

On les sentait sereins durant les hymnes, sans se douter que l’arrêt des cornemuses, telles ces sirènes qui nous serinaient toute la semaine que l’histoire allait être belle, présageait la fin de cette petite musique avec la reprise vibrante d’un Flower of Scotland a capella par un public chaud-bouillant et un XV du Chardon aussi ardent et flamboyant.

Quelle leçon d’enthousiasme ils nous ont infligée !

D’entrée, ils ont appuyé sur l’accélérateur, après avoir fait le plein d’envie durant l’hymne, là où nos Tricolores semblaient encore à l’arrêt, comme les cornemuses. D’entrée, ils se sont trouvés, les yeux fermés, là où nos Bleus se sont troués en défense, les yeux écarquillés devant leurs plaquages manqués.

Cinquième minute, ainsi Graham plantait le premier essai, transformé par Russel (7-0). Les Français ont bien réagi, à peine un quart d’heure plus tard, par un pressing productif dans les 22 locaux, Dupont arrachant le ballon pour un jeu au large qui a envoyé à dame l’incontournable Bielle-Biarrey. Ramos a égalisé et on s’est remis à rêver quand, cinq minutes après, une contre-attaque a retrouvé l’ailier bordelais, débordant la défense adverse avant d’exécuter un petit coup de pied intérieur pour l’autre ailier, Attisogbe, lancé comme une flèche et qui n’a eu aucun mal à conclure le deuxième essai des Bleus qui menaient enfin, après la nouvelle transformation de Ramos (7-14).

Dès la séquence suivante, menée par les Calédoniens, une penaltouche mettait en évidence l’attentisme de la défense tricolore face à la vitesse d’exécution et de courses croisées des Écossais lancés à pleine vitesse, se trouant comme une passoire et laissant Steyn s’y est enfoncer sans aucune opposition, comme dans du beurre, pour le second essai maison. Si Russel a complètement manqué la transformation, il n’a pas manqué de remettre son équipe en orbite, en moins de cinq minutes, pour le troisième essai conclu par le pilier Schoeman derrière une longue séquence de charges au près. Et comme une peine ne vient jamais seule, Jalibert payait d’un carton jaune les fautes de ses coéquipiers. Cette fois, Russel a ajusté la mire et le XV du Chardon menait logiquement la danse, à la pause (19-14).

Mais le pire restait encore à venir !

On pouvait espérer une révolte, au retour des vestiaires, tant on connaît la qualité des hommes de Galthié. Pourtant, il n’a pas fallu attendre trois minutes pour voir le demi de mêlée local, White, se faire la malle derrière un ruck pour le quatrième essai maison, dans un trou de souris, sous le nez d’un Moefana dépassé.

Durant vingt minutes, les Bleus vont enchaîner les erreurs et recevoir une leçon et une raclée monumentales, comme ils n’en ont pas reçu depuis l’ère de Saint-André (47-14).

Dupont, très emprunté toute la partie, méconnaissable de lenteur et d’apathie, se faisait prendre au moment de lancer ses trois-quarts, sur la ligne médiane, offrant, malgré lui, le ballon à Steyn qui l’a pris avec ses jambes à son cou pour s’offrir un doublé. C’était au tour de Graham de signer le sien après une longue séquence subie par les Tricolores, avertis par monsieur Gardner qui n’a pas hésité à donner un nouveau carton jaune, contre Nouchi, après une succession de fautes et le doublé de l’ailier calédonien qui évitait encore un fois les plaquages de la paire de centres Barassi-Moefana, à la ramasse. Pas comme le centre maison, Jordan, qui transperçait encore plus facilement, en supériorité numérique, le dernier rideau défensif, les Bleus buvant le calice jusqu’à la lie.

Et puis il y a eu ce dernier quart d’heure, d’orgueil des visiteurs ou de relâchement des locaux, selon les avis de chacun, un peu des deux sans doute, qui a ouvert la voie à ces quatre essais français, leurrant d’un renversement peu probable mais assurant le point de bonus offensif au XV de France, synonyme de première place au classement et d’un gain du tournoi encore à leurs mains, lors du prochain Crunch.

Quatre essais, je vous disais, aussi beaux qu’amers, frustrants, quand on sait la place qu’il y avait pour mieux faire et l’emporter. Une relance de Jalibert depuis son camp lançait Attisogbe, retrouvant le stratège à la finition qui envoyait Dupont à dame avant sa sortie sans gloire. L’essai du bonus offensif viendra, huit minutes plus tard, comme une petite délivrance, après une longue séquence conclue par Ramos, plein de détermination. Deux derniers essais viendront conclure ce désastre, après une pénalité assurée par Russel pour atteindre la barre humiliante des cinquante points. Jégou et Ramos pour son doublé, concrétiseront la bonne animation d’un Serin très dynamique et inspiré.

Trop tard ! Le 11e Grand Chelem des Bleus s’est envolé mais il reste le titre à conserver, à leur portée, mais non sans danger face à des Anglais qu’on disait favoris et qui sont complètement passés à côté de leur tournoi. Le XV de la Rose aura à cœur de les piquer à vif sur la plaie ouverte de leurs point faibles, samedi prochain, au Stade de France.

Rien de tel qu’un Crunch pour se faire pardonner !

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Les autres matches, en bref…

Italie – Angleterre __ 23-18

Un exploit historique !

Cette première victoire de la Squadra Azzurra contre le XV de la Rose, à Rome, restera gravée dans les mémoires, comme celles contre la France, en 2011 et 2013 (23-18).

Les Italiens ont su serrer leur défense en première période, n’encaissant un essai qu’au bout d’une demi-heure, par Freeman, avant de lui répondre crânement par un bel essai de Menoncello pour mener 10-5, juste avant la pause et cet excès de zèle qui leur a fait jouer un ballon, alors qu’il leur aurait suffit de le sortir pour regagner le vestiaire avec cette marque. Mais un contre anglais a offert le deuxième essai au XV de la Rose, conclu par Roebuck (10-12).

De quoi se compliquer la tâche, en début de seconde période dont l’indiscipline leur a coûté deux pénalités et un carton jaune contre Nicotera (10-18). Heureusement pour les Ritals, les fautes se sont multipliées côté anglais et le carton jaune contre Underhill a rééquilibré la partie, pour la faire pencher du côté de la Squadra Azzura, revenant à deux longueurs de son adversaire (16-18).

Et puis, il y a eu cet éclat italien, à cinq minutes du terme, sur une passe au pied de Garbisi pour Ioane qui a trouvé Menoncello, le trois-quarts-centre lançant son compère Marin, tout juste entré, pour l’essai de l’histoire.

C’est la deuxième victoire italienne dans le tournoi, après celle contre l’Écosse. Une troisième entrerait ce tournoi encore plus dans l’histoire du rugby transalpin.

Irlande – Pays de Galles __ 27-17

Quelle tristesse, ces Irlandais !

Vendredi soir, en ouverture de cette journée, le XV du Trèfle s’est encore fait bousculer, dans son cocon de l’Aviva Stadium. Après la Squadra Azzurra, c’était au tour du XV du Poireau de pousser les hommes de Farrell dans leurs derniers retranchements pour arracher une bien triste victoire bonifiée dans les dix dernières minutes.

À l’inverse, quel panache des Diables Rouges, à l’image du pilier Carre qui a inscrit un essai de trois-quarts, sur un raffut, juste avant la pause, ramenant son équipe à deux longueurs seulement des Celtes (12-10), qui avaient pourtant ouvert la marque, par Stockdale, dès l’entame, puis creusé l’écart avec l’essai de Crowley, en fin d’un premier acte poussif.

La seconde période démarrera de la même manière, sur des chapeaux de roue, pour les Irlandais, avec un troisième essai, signé Conan, avant de les voir s’enliser et encaisser un deuxième mauvais coup, par Botham (19-17), refaisant planer le doute dans les tribunes.

Mais les dix dernières minutes seront à nouveau cruelles pour les Gallois, à quatorze, après le quatrième essai maison conclu par Osborne, offrant une victoire bonifiée précieuse à ce XV du Trèfle qui conserve un infime espoir de remporter le tournoi.

Cl. : -1-France, 16 pts ⁽⁺⁷⁹⁾ -2-Écosse, 16 ⁽⁺²¹⁾ -3-Irlande, 14 ⁽⁺¹⁶⁾
-4-Italie, 9 ^(-24) -5-Angleterre, 6 ⁽⁺⁴⁾-6-Pays de Galles, 1 ^(-96)

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La 4e journée des Bleuets, en bref…

Écosse – France U20__ 26-45

Mieux que les Grands !

Vendredi soir, à Édimbourg, nos Bleuets avaient pourtant donné l’exemple à leurs aînés en ne faisant qu’une bouchée des Écossais, en première période tout du moins, avec cinq essais à rien (0-31), avant de se faire remonter au score, dans le second acte, plus laborieux, par des minots locaux qui ont dû se faire remonter les bretelles, à la pause. Trois essais, coup sur coup (19-31), obligeant nos jeunes Tricolores à remettre du rythme et à se mobiliser pour se donner de l’air avec deux nouveaux essais, avant d’en encaisser un dernier. Ouf !

Les marqueurs français : Leveque, Senga, Veschambre (très actif !), Drault et Ibsaiene dans l’acte I puis Drault (à nouveau) et Frier dans l’acte II.

L’essentiel est acquis. Un 20 sur 20 qui fait de nos U20 ans les premiers de la classe et les quasi vainqueurs du tournoi avant même la dernière journée. La belle affaire, quand seul le Grand Chelem pourrait rendre le titre magnifique et la fête belle, après le gain du Crunch, dimanche prochain, à La Rochelle.

Les autres matches : Italie – Angleterre 17–37 ; Irlande – Pays de Galles 48–33

Cl. : 1-France, 20 pts ⁽⁺⁷³⁾ -2-Irlande, 15 ^(-1) -3-Angleterre, 14 ⁽⁺²⁹⁾
4-Pays de Galles, 6 ^(-3) -5-Écosse, 6 ^(-19) -6-Italie, 2 ^(-24)

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La semaine prochaine…

Un double Crunch pour 2 gloires… une petite et une grande !

La petite, du côté du Stade de France, samedi soir, où nos Bleus iront défendre le titre face à nos meilleurs ennemis d’Outre-Manche.

La grande, à Marcel-Deflandre, dimanche, pour le Grand Chelem des Bleuets.

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Au programme de la 5e et dernière journée du tournoi des VI Nations :

Samedi 14 mars
à 15h10 (TF1) :   Irlande – Écosse
à 17h40 (Fr. TV) :   Pays de Galles – Italie

à 21h10 (Fr. TV) :   France – Angleterre

Dimanche 15 mars
à 18h45 (L’Equipe TV) :   France U20 – Angleterre

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Du côté de l’Axa Élite 1 féminine :

Retrouvez tous les résultats^* sur : >> site FFR : competitions-elite-1-feminine

(*) Faute de suivi médiatique complet, je ne commente plus les résultats

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