Les Brèves d'Ovalie

Pour un doublé à Bilbao !

[ CHAMPIONS CUP… Demies :  Bordeaux – Bath  38 – 26 ]

Dimanche après-midi, dans un stade Atlantique complètement acquis à leur cause, les champions en titre sont venus à bout d’adversaires coriaces, arrivés d’Outre-Manche avec de réelles et belles intentions, en posant leur trouille sur la table des vestiaires et leur jeu, sévèrement burné, sur la pelouse de l’antre girondin.

Il n’a pas fallu attendre bien longtemps, à peine deux minutes, pour le voir en action, stimulé par une charnière internationale en feu, Jalibert et Lucu affolant la défense anglaise, de long en large, envoyant leurs trois-quarts se faire la belle avant de l’enfoncer par l’avant Gazotti pour le premier essai.

Sans réels préliminaires, c’est hard, je sais !

Quant au consentement de la brave formation anglaise, inutile de vous préciser qu’il n’en a pas été question. C’est que la grande sait retourner les baffes quand on l’agresse de cette façon. Cinq minutes plus tard, la bande à Lucu s’est retrouvée par terre, sur une série de pick and go éprouvante, offrant le champ libre à Muir, sur son aile, pour conclure tranquillement le premier essai britannique, sur une transversale de Spencer dans le dos de la défense française. 7 partout, balle au centre.

La partie de balle en l’air a donc démarré sur des chapeaux de roue avec une qualité et une intensité de très haut niveau, digne du dernier PSG-Bayern du monde du ballon rond. Jouissif quoi ! Quinzième minute, la formation bordelaise a rendu la monnaie de sa pièce à la costaude Anglaise, après une longue séquence de jeu au près, animée par les pervers Lucu et Jalibert, écartant le jeu sur Uberti qui, d’une sautée, a offert le deuxième essai à Bielle-Biarrey. Son huitième de la compétition.

Dix minutes plus tard, devinez quoi ! L’UBB a tendu l’autre joue et s’est pris une nouvelle baffe. Bien méritée, il faut savoir le reconnaître, tant l’action a été magnifique, accouchant du doublé de Muir, sur un plongeon sensationnel, en coin. Russel a manqué malheureusement la transformation de l’égalisation (14-12).

C’est là que Lucu a sorti… la grande classe !

À cinq minutes de la fin de ce premier acte intense, derrière une mêlée conquérante, le demi de mêlée international s’est joué de la défense adverse, dans un une-deux d’équilibriste magistral avec Jalibert, lançant ses avant à l’assaut avant de conclure lui-même l’action entre les poteaux, avant de conforter l’avantage de son équipe, juste avant la pause, sur une pénalité parfaitement exécutée (24-12).

Mais le retour des vestiaires n’a pas été de tout repos. Durant dix minutes, le XV français a subi le harcèlement de l’équipe anglaise, remontée contre lui et surtout après le score, le chargeant de tous les mauls, au rythme de l’ogre de Barbeary serinant le chant des pick and go, jusqu’à ce qu’une brèche s’ouvre pour l’essai de Hennessey, relançant alors la partie (24-19).

Il faudra attendre presque vingt minutes avant que le banc girondin ne délivre enfin les siens de la torpeur de ce deuxième acte laborieux, en mêlée fautives et mauls stériles. Et c’est Tameifuna, dit Big Ben, qui a remis les pendules à l’heure locale, sur une pénalité qu’il a jouée à la main et conclue lui-même, derrière une séquence de charges au près. Lucu a assuré la transformation, et la fin de match avec (31-19).

Et ce n’était pas tout d’avoir un jeu bordé de couilles pour se sortir du pétrin, il a été aussi bordé de nouilles sur la fin, quand un rebond heureux a envoyé le suppléant Matiu à dame, entérinant définitivement la victoire, à trois minutes du terme. Le dernier mot sera pourtant pour la coriace Anglaise qui n’a pas démérité et qui s’est offert une quatrième claque, sans conséquence, après la sirène, avec l’essai de Carr-Smith.

Le champion d’Europe va pouvoir défendre son titre, dans quinze jours, à Bilbao, face au grand Leinster, qui n’a de grand que sa légende à quatre étoiles, à deux doigts d’être éliminé, samedi, par nos Toulonnais.

L’UBB n’a jamais été aussi près de sa deuxième étoile.

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L’autre demi-finale, en bref…

Leinster – Toulon__ 29-25

Un nouvel exploit qui glisse au bout des doigts

Samedi après-midi, à l’Aviva Stadium, treize ans après un premier sacre inattendu face à leurs compatriotes clermontois, les Toulonnais n’étaient pas loin de faire de l’antre dublinois un écrin béni d’une quatrième épopée européenne qui aurait dû les hisser en finale, contre tous pronostics.

Déjà, dans les tours précédents, à Mayol puis Glasgow, les hommes de Mignoni étaient sortis vainqueurs par miracles et beaucoup de courage en défense pour ne pas sombrer face à des adversaires dominateurs. C’était encore le cas, samedi, où les Leinstermen ont dominé les trois-quarts du temps, mais plutôt maladroitement, à l’image de leur stratège, Byrne, peu adroit et inspiré, ou encore toutes ses scories inhabituelles et, surtout, cette indiscipline qui aurait pu leur coûter plus cher.

Au bout d’un petit quart d’heure, Conan a logiquement ouvert la marque pour les locaux avant que Jaminet ne réduise le score sur une première pénalité réussie (7-3). Cinq minutes plus tard, Gibson-Parks a doublé la mise, mais son essai a été refusé pour un infime en-avant. Ouf ! Pourtant dominateurs, les hommes de Cullen ont cumulé les fautes, offrant une nouvelle munition à Jaminet pour réduire le score (7-6). Mais Van der Fier, l’autre flanker, a remis les Celtes dans la partie que l’on imaginait alors à sens unique après cette deuxième salve (14-6).

Seulement, à cinq minutes de la pause, deux coups du sort allaient changer la donne, deux coups de têtes illicites, valant deux cartons jaunes, coup sur coup, le premier contre Porter, profitant à Tuicuvu qui a aussitôt concrétisé le surnombre, au large de son aile (14-11), le second contre Byrne, infligeant alors une double infériorité numérique dont les Varois n’auront pas su profiter, au retour des vestiaires.

Pire, Ringrose a d’entrée remis les pendules à l’heure irlandaise, après un carton jaune contre Baubigny, sur une pénalité rapidement jouée à la main, avant que Byrne ne rajoute trois points sur une nouvelle faute toulonnaise en mêlée fermée (22-11). Si rien ne semblait perdu, Mignoni savait bien que ses hommes venaient de manquer le coche. D’autant que les buteurs locaux ont laissé des points en route et que les espaces allaient s’ouvrir par la suite.

Mais c’est encore un troisième-ligne irlandais qui a percé le mur varois pour le quatrième essai maison, synonyme de quasi victoire, à un quart d’heure de la fin (29-11). Mais ce Leinster n’est plus aussi terrifiant et infaillible que par le passé, on l’a vu depuis deux saisons et les matches précédents. En dix minutes, sa défense s’est fait transpercer par l’activité débordante des trois-quarts français, depuis l’entrée de Serin, ce dernier marquant le troisième essai des siens quand Dréant, hyper actif, l’a imité, dans la foulée suivante, pour venir mourir à quatre points, alors qu’une dernière munition, pour le RCT, dans le camp dublinois, n’était pas loin d’un nouvel exploit.

En vain ! Ainsi se termine l’épopée des Varois, en coupe européenne, revenus de loin après un début d’année dépressif. Il y avait la place pour mieux car ces Irlandais n’ont impressionné personne. et certainement pas leur futur adversaire, en finale.

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Les demi-finales de la CHALLENGE CUP, en bref…

Montpellier – Newport __ 18-12

Le MHR verra aussi Bilbao !

Dimanche, en début d’après-midi, dans un Septeo Stadium peu garni, les Cistes ont dominé leur adversaire gallois, non sans peine, et avec quelques frayeurs.

Globalement, les Montpelliérains se sont appliqués à marquer les premiers, une fois par mi-temps, par Duguid en première, par Bernadet en seconde. Quand les visiteurs britanniques ont su leur répondre, une fois par période, également, par Owen, deux fois.

Le MHR retrouvera en finale d’autres Irlandais, mais du nord, pour tenter de décrocher. un premier titre cette saison, en plus du TOP 14 où les hommes de Caudullo sont également bien dans la course.

[ Ulster – Exeter __ 29-12 ]

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La semaine prochaine…

Dernière ligne droite pour nos Bleues…

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avec au programme de la 4e journée du VI Nations féminin (sur FR.TV) :

Samedi 9 mai
à 15h :  Italie – Angleterre

à 17h15 :  Écosse – France

à 19h30 :  Irlande– Pays de Galles

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Tandis que le championnat masculin fait aussi son retour dans sa dernière ligne droite.

Avec au programme^* de la 23e journée TOP 14 :

Samedi 9 mai
à 14h30 :   Pau – Castres
à 16h35 :   Clermont – Perpignan
Bayonne – Bordeaux
Montpellier – Montauban
Stade Français – Lyon
à 21h :   Toulon – Toulouse

Dimanche 10 mai
à 21h05 :  Racing 92 – La Rochelle

 (*) Tous les matches sont retransmis par les chaînes de Canal+

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